Hay personas a las que sigues de forma ocasional, sin obsesión, pero con un respeto profundo. Para mí, Scott Hanselman es una de ellas.
Y hace poco, mientras lo veía en uno de sus ultimos videos sobre lo que veremos en el Build 2026, soltó una iniciativa que me esbozó una sonriña inmediata: Tiny Tool Town.
Scott lo define así:
“Tiny Tool Town is a community-driven directory of small, delightful, open-source tools. The kind of tools that are stupid and delightful — made for an audience of one, built over a weekend, and probably wouldn't cost more than a buck or two.”
Y ahí está la magia: herramientas pequeñas, casi tontas, pero encantadoras. Hechas para uno mismo. Sin presión. Sin roadmap. Sin expectativas. Solo por el placer de crear.
Me encanta que alguien con la veteranía de Scott siga divulgando con esa pasión intacta, esa curiosidad infantil y ese entusiasmo por las cosas pequeñas que hacen sonreír.
Un recuerdo que volvió de golpe
Cuando escuché la iniciativa, me vino a la cabeza un ejercicio que hice hace tres años en un proyecto formativo con unos clientes. Propuse algo que, en aquel momento, sonaba divertido:
Recoger datos de la ISS y enviarlos a una cola RabbitMQ. (IIS = Estación Espacial Internacionall, por sus siglas en Inglés)
Era un ejercicio técnico, sí, pero tenía ese toque juguetón que hace que un proyecto se recuerde con cariño. El repositorio sigue ahí en GitHub, como una cápsula del tiempo.
Y entonces pensé:
“¿Y si convierto aquella idea en una Tiny Tool de verdad?”
No un proyecto corporativo. No un laboratorio de arquitectura. No un pipeline de mensajería. Solo una pregunta sencilla, casi infantil:
¿Cuándo pasará la ISS encima —o muy cerca— de mi casa?
Y así nació:
ISS — When Does Will Visit Me?
Una Tiny Tool hecha para mí. Y quizá para alguien más que comparta esta curiosidad.
La idea es tiny, pero el cariño no
Lo que iba a ser “una tontería de 20 minutos” terminó siendo una sesión nocturna hasta las 02:00. Porque claro, si lo haces… lo haces bien.
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mapa interactivo
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casita que aparece donde haces clic o escribes coordenadas
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ISS moviéndose en tiempo real
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APIs con fallback
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backend Flask robusto
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diseño bonito
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y la parte más divertida: predecir la trayectoria real de la ISS para saber cuándo estará más cerca de tu casa
Eso ya no es una broma. Eso es mecánica orbital ligera. Y me encanta.
Lo que vendrá después del Build 2026
Como el evento aún no ha ocurrido, sé que la conversación sobre Tiny Tools solo va a crecer. Y quiero llegar con la mía terminada, pulida y lista para compartir.
Mi plan fué:
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afinar la UI
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integrar SGP4 para predicción orbital real
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calcular la distancia mínima entre la ISS y tu casa
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preparar el Dockerfile
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desplegar en Azure Container Apps
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escribir un README bonito
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y enviarla oficialmente a TinyToolTown
Porque sí: quiero que esta herramienta viva allí.
Por qué me gusta tanto esta iniciativa
Porque me recuerda algo esencial:
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que programar puede ser divertido
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que crear cosas pequeñas también importa
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que la curiosidad es un motor legítimo
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que la veteranía no está reñida con la ilusión
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que compartir lo que haces inspira a otros
Y porque, sinceramente, me halaga ver a alguien como Scott —con décadas de experiencia— seguir empujando a la comunidad a jugar, crear y explorar.
¿Se puede ver la ISS a simple vista? La ciencia detrás del "cazador espacial"
Seguro que mientras trasteabas con la app te ha asaltado la duda: "Si la Estación Espacial Internacional pasa a unos 250 o 300 kilómetros de mi casa... ¿puedo salir al balcón y verla pasar durante el día?"
La respuesta es no, de día es totalmente invisible. La reflexión es interesante involucra un vals perfecto entre la geometría, la atmósfera de nuestro planeta y la órbita baja terrestre.
Las 3 Reglas de Oro del Avistamiento Espacial
Para que un ser humano pueda ver la ISS desde el jardín de su casa sin usar telescopios ni prismáticos, se tienen que alinear tres condiciones obligatorias:
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La ventana de proximidad: La ISS viaja a unos 400 km de altura a una velocidad brutal de 27.600 km/h. Cuando cruza el cielo en un radio de unos pocos cientos de kilómetros a la redonda de tu posición, entra en tu cono de visión visual (apareciendo más o menos cerca del horizonte).
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Tu cielo tiene que estar a oscuras: Abajo, en tu ciudad, el Sol ya debe haberse ocultado (atardecer) o no haber salido todavía (amanecer). Necesitamos un cielo negro o azul oscuro para que haya contraste.
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La estación tiene que estar iluminada: Y aquí está la magia. Aunque abajo para ti sea de noche, la ISS vuela tan alto que a ella sí le da el Sol directamente.
Cuando esto ocurre, sus gigantescos paneles solares actúan como espejos descomunales, reflejando la luz del Sol hacia la superficie de la Tierra. El resultado visual es un punto de luz blanca, fijo y muy brillante (más que cualquier estrella y similar al planeta Venus) que cruza el firmamento de lado a lado en un viaje de entre 3 y 6 minutos.
¿Por qué el día nos ciega?
La ISS pasa por encima de nuestras cabezas varias veces al día a plena luz del sol, pero es imposible verla. El motivo es nuestra atmósfera. Las moléculas del aire dispersan la luz solar (un fenómeno llamado Dispersión de Rayleigh) haciendo que el cielo brille con ese color azul tan intenso. Ese brillo es tan potente que eclipsa por completo la luz reflejada por la estación espacial (exactamente el mismo motivo por el cual las estrellas no desaparecen de día, simplemente el cielo brilla más que ellas).
Reflexión para desarrolladores
Si quieres testear si los cálculos de trayectoria de la API de nuestra app funcionan en la vida real, no mires al cielo a las doce de la mañana. Espera a las horas de transición (el crepúsculo), consulta los minutos exactos de paso, ¡y asómate a saludar a los astronautas!
El "Factor NASA"
Si quieres contrastar si los cálculos de trayectoria que devuelve la API de nuestra app funcionan al milímetro en la vida real, puedes contrastar los datos cruzándolos con la web oficial de la NASA (Spot The Station).
Ahora bien, seamos sinceros: la web de la NASA te dará los minutos exactos, pero su interfaz parece congelada en los años de la Guerra Fría. Es el clásico sitio gubernamental ultrapreciso pero plano y aburrido.
El propósito de construir esta Tiny Tool no era inventar la rueda ni competir en bases de datos con la agencia espacial, sino demostrar que se puede coger información pública brutal y envolverla en una interfaz moderna, rápida, intuitiva y con muchísima más personalidad (¡nuestra ISS gamberra no tiene rival!).
Así que ya sabes: no mires al cielo a las doce de la mañana. Espera al crepúsculo, abre nuestra flamante interfaz, ¡y asómate al balcón a cazar la estación!
Reflexión final
Mi Tiny Tool no cambiará el mundo. Pero me ha devuelto algo que a veces se pierde entre tanto proyecto grande:
La alegría de construir algo solo porque te apetece.